Le négoce d'énergie en Europe
La libéralisation des marchés énergétiques européens depuis la fin des années 1990 a induit jusqu'à aujourd'hui un certain nombre de changements sur le marché de l'électricité. La structure des marchés étant à l'époque encore monopolistique, le négoce d'électricité entre les 50 à 60 fournisseurs européens servait principalement à assurer l'auto-approvisionnement des différentes aires de desserte. Avec la libéralisation du marché, la chaîne de création de valeur s'est scindée entre la production, le négoce, le transport et la distribution. Le négoce contribue à l'exploitation des centrales et des capacités de transport entre les différents pays à un coût optimal, garantissant ainsi à la fois la sécurité de l'approvisionnement et des prix bas pour le consommateur final.

Depuis une dizaine d'années, les produits standard sur les marchés du gaz et de l'électricité sont négociés de manière bilatérale (over the counter, OTC) ou au sein de l'une des 20 bourses de l'é nergie européennes. Aujourd'hui, le marché compte 600 à 700 acteurs dans toute l'Europe. Si à l'ère monopolistique, il s'agissait majoritairement de producteurs, désormais de plus en plus de négociants en énergie internationaux, de banques et de fonds alternatifs (hedge funds) interviennent sur les marchés de l'énergie, contribuant ainsi à une plus grande liquidité.

Le négoce d'électricité et de gaz se déroule en partie au sein de bourses de l'énergie établies, telles l'European Energy Exchange (EEX) en Allemagne et Nord Pool, la bourse scandinave. Divers produits y sont négociés, des contrats horaires pour des livraisons «day ahead» (le lendemain) aux contrats à terme pour des livraisons dans plusieurs années (les «futures»). En dehors des bourses, le négoce OTC est principalement effectué par des courtiers spécialisés via des plateformes de négoce.